令和7年6月号　北斗わかば介護施設　ニュースレター

施設長 コラム 「高齢者が熱中症になりやすい理由」　文責:小出弘寿

　今年も熱中症予防が重要な時期となりました。熱中症予防としては、水分摂取、室内の温度管理、服装の工夫、日中の外出を控える、栄養バランスの良い食事などを心がけることが重要です。これらの予防策は、世間一般の方も周知していると思いますが、それでも、なお高齢者の熱中症が多いのは何故でしょうか?今回のコラムでは、高齢者が熱中症になりやすい理由をお伝えしたいと思います。

①体温調節機能の低下：年齢とともに汗をかく能力や血管の拡張機能が衰えます。また、体の熱を外に逃しにくくなり、体温が上昇しやすくなります。

②喉の渇きを感じにくい：高齢になると喉の渇きの感覚が鈍くなり、水分補給のタイミングを逃しがちです。

③腎機能の低下：腎臓の働きが弱くなり、尿量の調節や水分を再吸収する働きが弱まり、身体の体液量が減少しても水分の再吸収や尿量の調整ができず、結果として脱水に至ってしまうことがあります。

④筋肉量の減少：筋肉は水分をためる「貯水タンク」のような役割を果たします。高齢者は筋肉量が減っているため、体内に保持できる水分量も少ないのです。

⑤冷房を使いたがらない傾向：「もったいない」「体に悪い」と考えてエアコンの使用を控える方もいます。

⑥行動や判断の遅れ：暑さに対しての危険を感じにくい、判断が遅れることがあります。体調の変化にも気づきにくく、重症化しやすいです。

　このように、今まで暑さには強く、大丈夫だったと思っていても、年齢を重ねていくにつれて、自分自身の体の機能は変化していっています。自分の体が年々、暑さの変化に気づきにくい状態になっているということを認識・自覚しておくことが、実は熱中症予防対策として、とても重要なことなのだと思います。